在冷凝器中吸收來源于室內空氣的發熱量，變成超低溫低電壓的冷煤氣體，超低溫低電壓的冷煤氣體又被制冷壓縮機吸進。室內空氣通過冷凝器后，釋放出來了發熱量，氣體溫度降低。這般“縮小——冷卻——節流閥——揮發”不斷循環，制冷劑持續帶去室內空氣的發熱量，進而減少了屋子的溫度。
在中央空調的4個基本構成部分中，制冷壓縮機早已由運營成本決定，因而，危害中央空調制冷效果的關鍵因素有以下幾個：
1、設計安裝不合理
安裝中央空調之初必須通過專業的安裝工程公司，有的人為了劃算，就忽略了這道程序，造成戶型和中央空調設計不合理，制冷量不能滿足全部屋子的要求。例如：中央空調在安裝使用時通風管道太長，熱對流高效率減少，導致不制冷；或是通風口的地方安裝不合理，冷氣因阻攔沒法蔓延到屋子的每個角落里，也會造成制冷效果下降。
2、制冷劑不夠或泄漏
中央空調的制冷劑是不是必須加上，可依據制冷壓縮機的出入口壓力來判斷。假如系統密閉式不緊，則會造成制冷劑泄漏，最終造成制冷量降低，因此應按時對中央空調進行維護保養，搞好氣密查驗。
3、外部環境溫度過高
有一些地域高溫天氣延遲時間較長，當戶外的溫度過高(超出43℃)乃至超出了中央空調的制冷極限，這時大部分中央空調很難把屋內的熱能通過空調外機的熱管散熱器傳輸到戶外，就產生了中央空調不制冷的狀況。為了防止這種現象的發生，在安裝之初盡可能將中央空調的空調外機安裝在自然通風性好的地方。
4、中央空調長期未清理
中央空調長期運轉后，濾網上面殘余很多塵土，非常容易導致濾網阻塞，強冷空氣不能正常從濾網傳至房間內，使室內溫度沒法到達設置溫度，導致不制冷。
5、銅管屋面保溫損壞
銅管是運送制冷劑的“道路”，為了避免制冷劑帶上的制冷量流失，安裝工作人員會為銅管進行隔熱處理，即給銅管套上保溫材料，一旦保溫棉薄厚不夠或破損，制冷劑攜帶的冷量就會透過銅管跟外界空氣進行冷熱交換，最終冷量降低，使制冷效果變差。